LA FIESTA DE SAN MARCOS

Durante el fin de semana previo a la festividad de San Marcos, se realizan en la localidad de Beas de Segura conferencias y mesas redondas dónde participan profesionales y aficionados al mundo del Toro. Es el pistoletazo de salida a los festejos taurinos de San Marcos.

En Beas de Segura es tiempo de preparativos para que todo esté listo antes del día 22 de Abril. Toca instalar las barreras del recinto taurino y cada una de las más de  90 peñas de la localidad se encargan en estos días de que sus locales estén a punto para la fiesta.
El 22 de Abril tendrá lugar el pregón de fiestas, y tras el mismo se realizará el clásico pasacalles de las peñas de la localidad.

Los festejos taurinos en Beas de Segura darán comienzo al día siguiente, a partir de las cuatro de la tarde, cuando da comienzo el "San Marcos chico". Este día se suelta ganado joven (añojas y eralas) sin casi cornamenta para que los más jóvenes aficionados de la localidad vayan cogiendo experiencia y confianza con el manejo de la cuerda. La continuidad de los festejos está garantizada con la afición que ya atesoran los más jóvenes de la localidad.

El día 24 de abril, es un día importante en la localidad. A primera hora de la mañana las peñas se dirigen en busca de las reses adquiridas a las distintas ganaderías. Tras el almuerzo toca trasladarlas a Beas de Segura, dónde se les dará suelta a partir de las cuatro de la tarde. 
Los camiones, con los cajones de las reses esperan en la entrada del recinto para ir desencajonándolas una vez enmaronadas para que recorran la Explanada de San Marcos, el Angosto, el Parque y los Palomares. Son dirigidas por “los sogueros” hacia los chiqueros distribuidos por todo el recinto para darles descanso y despejar el recinto, especialmente la Explanada, para que puedan ser desencajonados los casi cien animales que se adquieren entra las peñas y la Hermandad de San Marcos.

Para el día 25, queda el acto más esperado de las fiestas, el denominado “cascado” de las reses. Por la mañana, a eso de las 7, las cuadrillas se dirigen a los chiqueros para dar de nuevo suelta a las reses y proceder al cascado de los animales.

El cascado consiste en sujetar fuertemente a los toros en el tronco de un  árbol o columna, en una reja o en alguna anilla de hierro anclada en la pared mientras los miembros de la cuadrilla lo cogen por los cuernos y lo inmovilizan para colocarle un collar de campanillas y cascabeles, un aparejo y un frontil bordado con hilos de vivos colores. Se trata de una acción que hay que realizar rápidamente para causar al animal el menor quebranto posible y dejar el lugar a otras cuadrillas, pues son más de sesenta las reses que hay que engalanar. Un espectáculo lleno de color y vistosidad, en el que los animales son los protagonistas.

Después de cascados, los animales son corridos por las distintas calles del recinto, anunciando a los corredores su presencia con el sonido de los collares y proporcionando momentos de tensión, de peligro y, sobre todo, de diversión.
Así va transcurriendo la mañana hasta que a la diez, se interrumpen los festejos con motivo de la celebración de los actos religiosos en honor a San Marcos.

Cuando se produce la llegada del santo a la iglesia, de nuevo los animales salen a la calle, en un ir y venir continuo que se prolongará durante todo el día, mientras haya luz solar y fuerzas para correr. No quiere decir esto que todos los animales están permanentemente en la calle, pues es necesario darles descanso, pero como son tantos los que se desencajonaron en la tarde del 24, más los que se traen el día 25 después de la procesión, en todo momento hay animales en la calle. El festejo no se interrumpe ni para comer, pues las cuadrillas aprovechan el descanso de sus animales para hacerlo también.

Algunos de estos animales se corrían por las calles de Beas de Segura con motivo de las celebraciones  y  festejos de la época para el disfrute de los aficionados. Estos festejos de origen pagano, se acabaron cristianizando dando lugar a la festividad de San Marcos.

Santa Teresa de Jesús, según se dice estuvo en Beas de Segura a mediados del siglo XVI para la fundación de un convento de la orden de las Carmelitas Descalzas. Y según la leyenda para transportar el material de construcción del convento tuvo que utilizarse ganado, y pese a la epidemia que diezmó el número de reses, se sirvió de las pocas que quedaron para la construcción, finalizando la epidemia a la par de la finalización de las obras del convento. Es por esto que se celebraron unas fiestas en honor a San Marcos donde se engalanaron las reses con aparejos tejidos por las mujeres de la localidad, con cascabeles y collares que sirvieran para avisar a los mozos de la proximidad de las reses.  

Este hecho fue la confirmación de una tradición, e hizo que  se estableciera la fecha del 25 de Abril como día grande de las fiestas de San Marcos.